一般来说，当银行无法向储户以及其他债权人偿付债务以及存款的时候，银行便倒闭了。一般来讲，当银行发生倒闭的时候，他资产的市值小于负债的市值，而为了偿付债务，银行便会试图千方百计地问其他银行借款，以及低价变卖自己的资产从而获取现金。但是由于一般像这样“病入膏肓”的银行，是很难从其他银行手里获得贷款的，而一旦这样的消息传出，在该银行有存款的储户就会蜂拥而至，争先恐后地试图提取自己的存款，因此便会发生挤兑（bank run）的现象，而挤兑的发生进一步加剧了银行的资金压力，从而形成恶性循环，加剧银行倒闭。

银行倒闭不同于企业倒闭，他对于经济以及金融系统的冲击是毋庸置疑的。因此，成熟的金融系统为了规避这种风险，普遍采用了存款保险机制。这种机制使得储户的存款有保障，因此当银行出现危机的时候，不至于发生严重的挤兑。另一方面，以美国为例，当银行倒闭发生时，存款保险机制（FDIC）会介入接管银行，来处理该银行的资产和负债，从而尽最大程度地保护储户和债权方的利益。

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