玛瑙是常用于镶嵌首饰和雕刻工艺品的一种宝石。玛瑙石有自然色的，也有后加工染色的。自然色主要有红色、琥珀色和白色。其中，以红色为最好。市面上出售的蓝色、紫色的玛瑙首饰不是本色，是经过加工后染上的，用几年后会出现退色。

经染色的玛瑙大都是自然杂色，不易直接加工成首饰。一般外形有特点的玛瑙藏品收藏价值较高。玛瑙的质地很硬，制作起来需要有几十道工序，所以，造型越是繁复的外形，造价也就越高昂，自然，它的价值也就越高。

玛瑙的历史十分遥远，大约在一亿年以前,地下岩浆由于地壳的变动而大量喷出,熔岩冷却时,蒸气和其他气体形成气泡。气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔。很久以后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝结成硅胶。含铁岩石的可熔成份进入硅胶，最后二氧化硅结晶为玛瑙。

在玛瑙制品的挑选上，首先要根据自己的喜爱来选颜色。要选择颜色鲜艳、纯正，色层厚实，条带明显的，其中以红色和蓝色为最佳。如选玛瑙项链须注意每珠子颜色的深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好。

在玛瑙制品的选购上，看颜色。要选择颜色鲜艳、纯正，色层厚实，条带明显的，其中以红色和蓝色为最佳。

看透明度。要选择表面光洁，透明度高，纹饰均匀、明晰的。

看质地。要挑选质地细腻、坚韧，无裂纹或裂纹少的。因为现在玛瑙的原材料并不贵，材料与材料之间的价格差也不大，所以购买玛瑙饰品时，除了注意上述的几点外，还要注意的是饰品的设计构思和制作工艺。这往往是决定物品价值的关键。

工艺质量。优质的玛瑙，因生产工艺比较先进，操作严格，所以表面光亮、牢固、周正、无裂纹。劣质、低档货正相反。

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