红宝石与蓝宝石是一对姐妹石，都是以矿物刚玉为材料的宝石。虽然刚玉在世界各地都有矿产，但只有达到宝石级的刚玉，才可以称为“红宝石”与“蓝宝石”，而其他未达到宝石级的刚玉，通常都被用于工业磨料，我们常听到的金刚砂就是指未达到宝石级别的刚玉。

若刚玉的质量能达到宝石级，红颜色的刚玉则被称做为“红宝石”；而除了红颜色之外的其他颜色的刚玉，则均称为“蓝宝石”。因此，我们必须知道，红宝石的颜色一定是红色的；但蓝宝石的颜色则不一定是蓝颜色的。对于除红颜色外各种刚玉宝石的正确称呼应该是“颜色+蓝宝石”。例如，颜色为蓝色者，称“蓝色蓝宝石”；颜色为黄色者，称“黄色黄宝石”，至于有些要分“酒黄”“柠檬黄”等，是珠宝商人自定的称呼；颜色为绿色者，称“绿色蓝宝石”，同样绿色中的“橄榄绿”“菠菜绿”等亦同；颜色为白色者，称“白色蓝宝石”，其他均类推。

红宝石和蓝宝石的肉眼法真伪鉴别是珍贵宝石家族中最为复杂、最为困难的问题。不仅大量涉及仿冒品等问题，还有大量的人工合成品，例如，我们早期曾听到过某款机械手笔为多少钻，如17钻、19钻、21钻等等所指之“钻”便是人工合成红蓝宝石。人工合成不能出大克拉的时代已经过去了，在如今的科学技术与生产工艺下，只有想不到没有做不到！另外，对于天然红蓝宝石的人工优化处理，在商业上是被允许的，但与未经处理的天然品相比，其价值应便宜很多，也是应该对它们作出正确的鉴别。

红宝石具有纬度颜色之变差异，这一点对于购买者一定要熟悉。例如，你在云南、缅甸、香港及东南亚选购红宝石时，一定要将记忆中的红宝石颜色的色度等级向上去调一二个级别。通俗解释，例如你在香港买了一枚镶嵌红宝石的戒指，在店铺里与香港的街道上看到的颜色是非常鲜亮耀眼夺目，可当你回到北京后再拿出来一看，坏了！变色了。不是在香港看待的那种浓郁鲜亮，而是变成了粉红色；若你回到了满洲里，也许这枚红宝石就变成了无色的了。当你遇到了这种情况，肯定是非常气愤，大骂是哪个没良心的东西，出机场给掉了包。可当你有机会又回到香港后，它的颜色又变回到购买之时了。很有意思吧？所以要知道红宝石有这样的颜色色度的变化效应。

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