决定红宝石价值的最重要因素是颜色。顶级质量的红宝石的那种红色你是可以想象：色调特纯，饱和度好，不带任何或棕或蓝的次要色调。优质红宝石的颜色强度就象燃烧的焦炭。红宝石也许是我们的祖先所见到的颜色强度最大的一种物质。难怪他们这样来形容这些火焰的魔术般的力量：这些红色的火焰将不断地燃烧，永不熄灭。

除了红色以外的所有颜色的刚玉均被认作蓝宝石。这就使人们在红宝石和蓝宝石的划分问题上( 划到哪里为止，又从哪里开始) 产生了争议，特别是桃红色刚玉的划分问题。1991 年，国际有色宝石协会作出规定，浅色调的红色刚玉应当划归红宝石一类。

在颜色之外，其他影响红宝石价值的因素是净度，切工和大小。非常透明，无微小瑕疵的红宝石比那些肉眼可见包裹体的红宝石更有价值。切工对红宝石吸引人和令人喜欢的程度有很大的影响，切工好的宝石光可以穿过表面均匀地反射回来。且在中心不出现暗区或漏光区。而当宝石磨得太深或太浅时常会出现此现象。另外在形态上应当对称，抛光不留任何刻痕和划痕。红宝石和其他宝石都按克拉出售。一克拉相当于五分之一克。大的红宝石由于更为稀少，每克拉的花费比同等质量的小一点的红宝石更大一点。

红宝石有时会出现三束六射星光。这些星光红宝石被切磨成光滑拱顶的弧面形琢型。当用单光源照射时，星光最明显可见。这种颜色效应被称为星光效应，是由从微细的金红石针状包裹体反射的光引起的。红宝石内部的针状金红石平行于晶体表面呈定向排列。

星光红宝石和蓝宝石的价值受以下两个因素影响：1. 体色的强度和惹人喜爱的程度；2. 星光的强度和尖锐程度。星线的六条腿都要毕直，并且同样醒目。星光红宝石很难达到理想的半透明或透明的颜色和细而窄的星光两者兼备。这样的宝石很有价值故价格昂贵。

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