红宝石是指具有红宝石质量的红色刚玉；而蓝宝石的涵义比较广泛，它包括了除红色之外的具有宝石质量的任何颜色的刚玉。

天然红蓝宝石在生长过程中表面可形成大大小小的凹坑，而人工的就没这种现象，但可出现一层又一层的“圆弧形生长线”，如果在宝石表面看到这些线状构造，就可断定这不是真的宝石。

天然的红、蓝宝石在结晶过程中，周围有一些其它天然矿物晶体，这些矿物常被包入红、蓝宝石晶体中成为包体。这些包体有两大特点：一是呈带棱角的晶形；二是常按一定方向排列，彼此以60°角相交。肉眼观看时，好像红、蓝宝表面有着许多丝状物。这恰恰是真宝石的重要标志。

相反，人造红、蓝宝石中也可出现包体，它的包体不是各种矿物，而是气泡，气泡的出现通常无规律、密集成群，也可弧立出现。

在室内分析可通过光谱仪来鉴定天然和人造的红、蓝宝石。天然红、蓝宝石在分光镜中光谱的蓝色部分可见到波长450mm的黑线。这一定是真的天然红、蓝宝石。如果没有这条吸收黑线，那一定是假货—人造红、蓝宝石。

市面上有人用一些红色的天然矿物冒充红宝石，如红石榴子石等，但无论从硬度还是光泽等特征，区别还是较明显的。

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