每个国家都有一项对抗其他国家贸易限制的“杀手锏”，比如俄罗斯的天然气、美国的高端芯片，澳大利亚的铁矿石，我们国家的“稀土”。

日本在13年前曾经吃过被我国短暂“断供”稀土的苦，起因是2010年发生的“中日撞船事件”，具体这里就不展开说了。这件事在当时引起了巨大的震动，因为日本至少有9成的稀土原料都是从我国进口的，没有了中国稀土，日本的很多高科技产业都运转不起来了。

为了防止这样的情况再次发生，日本这几年一直在“潜心研究”要怎么减少对我国稀土的依赖，期间频繁传出与其他国家合作的消息。继上个月接受美国稀土公司售卖的稀土原料后，这个月，日本又开始与澳大利亚“联手”。

根据协议，日本这次将通过日澳合资稀土公司向澳大利亚Lynas稀土公司投资约2亿澳元(合1.347亿美元)。相对应的，Lynas将向日本提供澳大利亚西部Mount Weld矿山高达65%的镝和铽资源。按照日本经济产业省的说法，这将满足日本国内约30%的重稀土需求。

与跟美国合作不同的是，日本这次的目标是“重稀土”而不是轻稀土。稀土矿可以分为轻稀土和重稀土，两者的区别在于，重稀土比轻稀土更加稀有，而且广泛应用在钢铁、电子、石油等各种行业，最重要的是，它是电动汽车发动机磁体的重要原料。

据悉，镝和铽这两种元素被用于增强强力钕磁铁的耐热性，这对于减小电动汽车电机和风力涡轮机的尺寸至关重要，日本每一年都要采购数百吨镝和铽。

从中我们也可以看出，日本虽然是传统汽车制造大国 ，但它也想在未来额“核心赛道”——电动汽车领域占据一定的优势。而要想与这个领域的领头羊中国竞争，日本势必要建立一个不需要依赖中国的供应链。

但在减少依赖时，日本面临一个很大的阻碍，那就是我国几乎控制着所有的重稀土生产。2022年，全球稀土矿年产量约30万吨，其中光中国就生产了21万吨，约占70%。与此同时，日本迫切需要的镝和铽这两种稀土还偏偏集中在我国南部。

不过跟澳大利亚合作后，该国矿山丰富的镝铽资源很好地解决了日本的这个担忧。但这只是第一步。要知道，中国稀土垄断地位中的“垄断”指的并不是我国丰富的稀土矿资源，而是我国高超的分离和精炼技术。

事实上，美国和其他国家过去也生产稀土，但这些国家的精炼技术都比不上中国。我国在处理从开采到分离，再到精炼的整个过程有一个完整的一体化系统，可以说全球几乎没有国家能做到这个水平，因此其他国家在采完矿后一般都会把后续加工外包给中国公司。

针对这个问题，Lynas计划把从Weld山开采的稀土矿石运输到国外，在那里将稀土从矿石中分离出来并进行提炼。它立志要建立一条绕过中国的新供应链向日本供货。

实现倒是可以实现，但对于日澳两方来说，成本仍然是一个问题，毕竟比起直接让当地的中国公司加工，运到国外还有额外的及交通运输成本。与此同时，比起让他国加工，交给具有一体化大规模生产体系的中国公司，加工成本显然更低。

还有一个问题，澳大利亚的供应只够满足日本国内需求的30%左右，这意味着日本还要继续依赖中国来满足剩余的70%。也就是说，主动权依旧掌握在中国手上。

在可预见的时间里，日本可能还会想尽办法从其他地方寻求重稀土供应，但是“杀手锏”毕竟是“杀手锏”，日本想摆脱对中国的依赖难度很大。

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