辛亥革命以后，袁世凯就任“临时大总统”之职，后又成为正式大总统。当时，为了巩固国内政局稳定，发展民族经济，也为“制宪”和“称帝”作准备，于是发布《国币条例》，毅然决定在全国“统一币制”。

"袁大头"银币的正面图案，中间为袁世凯戎装左侧面像，民国3年版的上方为"中华民国三年"，民国8、9、10年版的为"中华民国*年造";背面图案均是两株交叉的稻穗，该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。在该系列币中，民国3年、9年、10年等壹圆币较为常见，民国八年的则较少些。

但是，在民国三年的"袁大头"中，袁世凯"签字版"则出类拔萃地被收藏爱好者所钟爱。一类是民国三年天津造币厂试铸的意大利制版人的英文签字版;另一类是袁世凯的左侧面像后颈部位的签字版(大写英文L·GIORGI)。以上两类均为样品币，未曾正式流通使用，所以存世不多。

袁大头之所以有这么好的市场影响，关键是因为它成色和铸造质量非常之好，袁大头系列以壹圆银币为主币，总重量为库平七钱二分(26.86克)，含纯银六钱四分八厘(23.9024808克)，以银九、铜一(后改为银89，铜11)铸造，含量非常标准。

“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传广、影响的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。由于它是实物货币，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。“袁大头”的变现能力比较强，这也是藏家看好的因素之一，“钱”景一片看好。

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