中外通宝关平银壹两银元属大名誉品，为“中国银币二十大珍”之一。

关于该币，钱谱和研究考证所记共有两个版别，其币正面几无差别，但其币背面图案却有差别，最主要是体现在双龙图案上，即一个版别是顺时针方向旋转的，钱币收藏界有人称之为原试铸版，另一个版别是逆时针方向旋转的，则称之为后铸版。那么，为什么中外通宝关平银壹两银元会出现两个不同图案的版别呢?

中外通宝关平银壹两银元实物正面图

中外通宝关平银壹两银元实物背面图

清咸丰四年(1854年)，清政府成立了上海江海关。为抵制洋银，平仰关税，清政府决定拟铸制用于海关贸易的银元。清咸丰七年至八年(1857年—1858年)，清廷委托英国皇家造币厂代铸“中外通宝关平银壹两”银元系列，计一两(直径43毫米、实重一两，即35.8—37.9克左右)、五钱、三钱、二钱、一钱五种先行使用，以资划一。

但经批准试铸后在外贸流通时，清廷又考虑到通用银两上税，不愿破除惯例，加之如果使用通宝，各海关关平不一，也容易造成双方争执，同时也考虑到该币由英国皇家造币厂代铸，不易控制，担心会由此损害了清朝的货币铸制发行权。当时铸制流通货币，必须由户部奏请核准，方能实行，所以户部以币上只有通宝，并无年号，于制不合的理由，叫海关停铸销毁，“候颁样更铸”。

但当时爆发了太平天国起义(即“红洋事起”)，东南沦陷，清廷为应付战事，此事就这样搁了下来，故该套银元为“中外通宝关平银壹两”原试铸版银元，并有部分散落民间。由于其铸量不多，存世极罕，是为大珍。

到了二十世纪初，为与当时大量进入中国重27克左右的外国银元接轨，以利海关统一计税，于是又按库平七钱二分的规格铸造直径约39.5毫米、重约27克左右(实重库平七钱二分)的银元，并且，正面把“通”字第一笔的写法作了改变，背面龙图也由顺时针旋转改为逆时针旋转，故此币后期银元其实为“中外通宝关平银壹两”后铸流通币。

值得一提的是，该币背面除了双龙图案外，还出现了太极阴阳八卦图案，浓厚地体现了中国特色的道教文化和“龙”文化之交融，是我国唯一一款别具一格带有道教文化标志的银元。

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