蓝宝石英文名称为Sapphire，源于拉丁文Spphins，意思是蓝色；属于刚玉族矿物，三方晶系。宝石界将红宝石之外的各色宝石级刚玉都称为蓝宝石。蓝宝石与红宝石，祖母绿金水菩提碧玺，坦桑石等都属于有色宝石属。

人们研制成功人造蓝宝石已有100多年了，目前可大量生产颜色极佳、透明度很好的人造蓝宝石。区分它们与天然蓝宝石显得非常重要。人造蓝宝石的主要化学成分、硬度、密度和二色性均相同于天然蓝宝石，两者之间的区别主要在于宝石内部的微细特征，天然蓝宝石颜色不均一，有平直色带，多有包体。人造蓝宝石颜色均匀，内部基本无瑕，有时见有浑圆气泡，水中仔细观察能辨出其色带为弧形。人造蓝色尖晶石颜色艳丽、均匀、硬度低、密度小、无二色性、滤色镜下呈红色。人造蓝色玻璃与天然蓝宝石较易区分，玻璃硬度低，密度小，折光率低，含有浑圆的小气泡，没有二色性，滤色镜下也呈红色。

还有不少相似蓝宝石的天然蓝色宝石。天然蓝宝石硬度较大，达到9度，其他天然蓝色宝石硬度多低于9度。蓝宝石的密度4左右，折光率为1.77，均大于其他相似的宝石，蓝宝石多见平行排列的平直色带，常含有绢丝状包裹体等，二色性极强。

蓝色尖晶石颜色均一，属均质体，无二色性，其硬度为8，密度为3.6，折光率1.72，均低于天然蓝宝石。

蓝色碧玺颜色带绿色调多有横裂和空管状气液包体，硬度为7，密度仅3.1，折光率1.64，也低于蓝宝石。

堇青石蓝色发灰，折光率低不光亮，密度轻，仅为2.59，三色性明显。

相似的蓝色宝石还有蓝锥矿、坦桑石、蓝晶石等。只要把比重、折光率和多色性测准，就不难区别它们，在无仪器情况下，靠肉眼仔细观察，天然蓝宝石颜色多不均一，有平直的生长线，有包体，二色性强，硬度高，掌握了这些特征就能区分其他相似的蓝色宝石了。

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