由于对不锈钢和锂离子电池的强劲需求，镍矿商对市场的乐观程度远远超过了长期以来的水平。不断上涨的需求，加上库存的减少以及产量的减少，让投资者看到了基础金属的价格在4月达到了3年半内的高点。

最近几周，价格已经回落，而且距离10年前54000美元的峰值还有很长一段路要走，但矿业研究公司Wood Mackenzie预计，其长期价格将在2.5万美元左右。

这对澳大利亚证交所上市的镍类股票来说是个好消息。在拥有镍业务的大约50家ASX公司中，约有60%在过去一年实现了盈利。领头的是VRX公司，它的市场价格大约是去年这个时候的五倍。澳大利亚矿业公司(ASX:AUZ)股价上涨370%，而杰沃斯矿业公司(Jervois Mining， ASX:JRV)股价上涨约174%。

必和必拓(ASX:必和必拓)去年刚刚宣布进军电池金属市场，目前已将约60%的镍卖给了电池行业。必和必拓西部资产总裁爱德华哈格尔(Eduard Haegel)本周在卡尔古利(Kalgoorlie)举行的Diggers & Dealers Mining论坛上对与会者表示，预计到明年年底，必和必拓的销量将高达90%。他表示：“我们现在已经实现了60%以上的目标，预计到今年年底将达到70%。我相信我们很好地把握了进入电池和硫酸镍市场的时机。客户和潜在客户的兴趣明显超过预期。”

这证明了电池市场的需求是“非常真实”的，约翰普林亚斯说，他是尼尔乔治乔治矿业公司的执行董事长，他说：我们看到了来自电池制造商的兴趣。这可能意味着，在硫化镍市场大约两到三年的时间里，可能会出现一场危机，价格也会非常好地上涨。硫化镍在转化为电池级硫酸镍时要比红土镍矿便宜得多，而且会使得价格更高。

市值约4000万美元的圣乔治矿业公司(St George Mining)在西澳大利亚地区拥有一个项目，必和必拓和Western Areas(ASX:WSA)都有镍项目。过去12个月，该股上涨30%。圣乔治正在勘探曾经属于必和必拓的亚历山大山项目。圣乔治在2015年获得该项目后，就立即开始钻探，并从地下30米的地方开采出了高质量的硫化镍。目前，该公司已确定硫化镍矿范围超过4.5公里。

西部地区的老板Dan Lougher在Diggers & Dealers Mining会议上对代表们说，镍市场的缺口将在10万吨到14万吨之间。但他表示“好消息是，我们相信，现在将出现结构性变化，”受目前不锈钢需求的推动，伦敦金属交易所(lme)库存已降至25万吨以下。不锈钢市场仍是最大的镍需求市场，但随着锂离子电池的不断增加，镍和钴的增加也会有所增加。Lougher还表示：“中国最大的不锈钢生产商青山钢铁(Tsingshan)是我们的合作伙伴之一，它取得了巨大的发展。这些人还需要40万吨镍，才能满足他们对不锈钢的需求。”

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