珍珠的颜色很多：有白、金、银、粉、红、黑、蓝、灰等颜色，其中以白色稍带玫瑰红色为最佳，以蓝黑色带金属光泽为特佳，但若见到明显的黑色、灰色珍珠，就应引起警惕，有可能是染色珠。区别染色、真色珍珠的方法是：天然黑珍珠并非纯黑色，而是略带彩虹样闪光的深蓝黑色，或带有青铜色调的黑色；染色珍珠呈灰黑色和黑色，颜色单调、光泽差，若用布蘸少许5％左右的稀硝酸擦洗珍珠，则布上会留有黑迹。消费者在购买贵重的黑色珍珠时，要分外留意。

第一，从珍珠的外表看，每棵珠的大小及形状都不一样；

第二，看珍珠的光泽，真的珍珠在灯光下发出柔和的光，而人造珍珠没有光泽；

第三，两颗珍珠相互摩擦表面会出现珍珠粉末，但用手将粉末抹去，珠子表面会光亮如故。

珍珠从来源分，有两类：海水珍珠和淡水珍珠。海水珍珠在我国有一种，即产于广西、海南的马氏珠母贝（Pteriamartensii）所产的珍珠，称为“南珠”。淡水珍珠主要产于长江中下游地区，由蚌科动物三角帆蚌（Hyriopsis cumingii ）或褶纹冠蚌(Cristariaplicata )产出。

在药典中，海水珍珠和淡水珍珠是同等入药的。在《日本化妆品原料规范》中，亦未对珍珠的来源加以区别。为什呢？

多种分析发现，淡水珍珠与海水珍珠的成分没有根本性的区别，淡水珍珠有3种氨基酸含量较海水低，2种与之持平，余下13种氨基酸的含量甚至较海水珍珠更高（如《中国药学杂志》1989 年第 5 期313 医院翁林福等对淡水珍珠粉和海水珍珠粉的化学成份进行了分析比较。分析结果表明，淡水珍珠和海水珍珠的化学成份基本一致，还有更多研究也证明了这一点）。

现在，淡水珍珠与海水珍珠均实现了人工养殖。淡水珍珠用的是无核养殖技术。

海水珍珠用的是有核养殖技术，因此有一个用贝壳或者骨头等做成的核；而淡水珍珠采用的是无核养殖技术，因此其组成是100%纯珠质。

海水珍珠珍珠质厚度仅为0.3~0.8毫米，而淡水珍珠100%都是珍珠质。如果要制得100%的纯海水珍珠粉，必须把核去掉，价格高得惊人。

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